Jezioro wielkości miasta pod lodowcem. Sensacyjne odkrycie na Antarktydzie
Pokrywa lodowa Antarktydy skrywa wiele sekretów. Niedawno ujawniono pod nią złożony system cyrkulującej wody. Właśnie naukowcy potwierdzili istnienie ogromnego ciekłego jeziora wielkości Krakowa, które znajduje się głęboko pod warstwami lodu.
Zespół badawczy kierowany przez geofizyka Shuai Yana z University of Texas w Austin nadał jeziorze nazwę Lake Snow Eagle. Według naukowców, zawarte w zbiorniku wodnym osady mogą zawierać informacje o ewolucji pokrywy lodowej Antarktydy od czasu jej powstania 34 miliony lat temu. - Nasze obserwacje sugerują również, że pokrywa lodowa zmieniła się znacząco około 10 000 lat temu, chociaż nie mamy pojęcia, dlaczego - dodaje członek zespołu, geofizyk Don Blankenship.
Lód skrywający wiele sekretów
Mimo tego, że Antarktyda Wschodnia jest najzimniejszym miejscem na Ziemi, nie jest całkowicie zamarznięta. Pod lodem pokrywającym kontynent zostały odkryte setki zbiorników z wodą w stanie ciekłym. Masa pokrywy lodowej wytwarza bowiem ciśnienie, które drastycznie obniża temperaturę zamarzania wody uwięzionej pod nią. Ponadto sama pokrywa lodowa zapewnia izolację przed mroźnym powietrzem, a skały poniżej stanowią źródło delikatnego ogrzewania. Co więcej, jeśli woda jest słona, nasycona solami, to również może jeszcze bardziej obniżyć temperaturę zamarzania.
Jezioro wielkości Krakowa
Zbiornik wodny znajduje się około 3,2 kilometra pod pokrywą lodową. Mierzy około 42 km długości i 15 km szerokości, co daje powierzchnię 370 km kw. - zmieściłoby cały Kraków. Biorąc pod uwagę, że zbiornik znajduje się pod kilkoma kilometrami lodu w jednym z najbardziej nieprzyjaznych środowisk na Ziemi, dotarcie do niego w celu dalszych badań może okazać się wielkim wyzwaniem. Zespół proponuje zainstalowanie w pobliżu stacji, co ułatwiłoby przyszłe badania nad tajemniczym jeziorem i pobranie próbek jego starożytnych osadów.
