Hormon głodu ma związek z alkoholizmem

Grelina jest wydzielana do krwi przez komórki pustego żołądka. Następnie dociera do mózgu, gdzie działając na neurony podwzgórza pobudza apetyt i powoduje szybki wzrost ilości przyjmowanego pokarmu oraz przyrost masy ciała, pobudza także ruchy żołądka i wydzielanie kwasów żołądkowych. Blokowanie tej reakcji mogłoby pomóc w odchudzaniu, zaś podawanie greliny - pobudzić apetyt u osób, które jedzą za mało czy też na przykład chorych z nowotworami. Z wcześniejszych badań wynikało, że oprócz kontroli metabolizmu i masy ciała, grelina może również korzystnie wpływać na pracę układu odporności oraz na pamięć i poprawiać nastrój.

Jak wykazał zespół szwedzkich naukowców z uniwersytetu Gothenburg, grelina wpływa także na spożycie alkoholu. Myszy, którym podano grelinę, a następnie dano do wyboru alkohol i wodę, częściej wybierały alkohol. Natomiast myszy, który podano antagonistę greliny oraz myszy pozbawione receptora dla tego hormonu nie gustowały w wyskokowych napojach.