Europejska sonda na orbicie wokół Wenus
Europejska sonda kosmiczna dotarła na
orbitę wokół planety Wenus - potwierdzili naukowcy z Europejskiej
Agencji Kosmicznej (ESA), którzy nadzorują misję z centrum
operacji kosmicznych ESOC w niemieckim Darmstadt.
We wtorek rano, o godz. 9.17 naszego czasu, naukowcy ESA odpalili na 51 minut silniki europejskiej sondy. W ten sposób spowolnili ją, aby grawitacja Wenus mogła "ściągnąć" ją na orbitę.
Kontrolerzy misji Venus Express aplauzem przywitali wiadomość, że sonda pomyślnie zakończyła manewr wchodzenia na orbitę wokół Wenus. Potwierdził to sygnał, który otrzymali od sondy po prawie 10 minutach "ciszy w eterze". W tym czasie naukowcy nie mieli kontaktu z sondą, którą zasłoniła planeta Wenus.
To fantastyczne - wreszcie udało się nam dotrzeć do Wenus - powiedział szef projektu Don McCoy z ESA.
Wszystkie manewry potrwają kilka dni. Po docelowej orbicie sonda zacznie krążyć na początku maja. Jedno okrążenie planety zajmie jej 24 godziny.
Sonda dotarła do Wenus po pięciu miesiącach lotu i pokonaniu 400 mln kilometrów. Wystartowała 9 listopada 2005 r. z kosmodromu w Bajkonurze, w Kazachstanie.
Misja Venus Express ma na celu zbadanie gęstej, gorącej atmosfery Wenus - najbliższej planetarnej sąsiadki Ziemi.