4z7
"Oczy, uszy i usta" Sojuszu Północnoatlantyckiego
AWACS pozostaje unikalną i najnowocześniejszą platformą rozpoznania i dowodzenia, dzięki coraz nowszemu oprogramowaniu i obrazowi sytuacyjnemu w powietrzu, na ziemi i na morzu, wytwarzanemu także z użyciem informacji z innych samolotów. Załogę stanowi czterech pilotów oraz 13-19 kontrolerów lotniczych, śledzących ekrany z napływającymi informacjami.
Systemy zainstalowane na pokładzie AWACS-a są niezwykle zaawansowane i wyrafinowane, a przez to kosztują fortunę. Jeden Boeing E-3 Sentry to koszt prawie 500 milionów dolarów (według dzisiejszych cen, bo ostatnią maszynę skonstruowano w 1992 r.). Dlatego na taki zakup mogą pozwolić sobie jedynie najbogatsze i najpotężniejsze armie.