Najpopularniejszy samolot bojowy na świecie

F-16 powstawał jako lekki, stosunkowo tani i prosty w obsłudze myśliwiec, który miał być uzupełnieniem dla cięższego myśliwca przewagi powietrznej F-15 Eagle. Ówczesna doktryna amerykańskich sił zbrojnych spowodowała, że samolot miał również być przystosowany do atakowania celów naziemnych. W rezultacie powstała bardzo uniwersalna, wielozadaniowa maszyna, będąca jednym z najbardziej wszechstronnych samolotów bojowych we współczesnej historii.