40. urodziny myśliwca F-16
Pilot rozbił F-16 na oczach setek ludzi - zdjęcia
Najpopularniejszy obecnie samolot bojowy na świecie lata już od czterech dekad
W ubiegłym tygodniu myśliwcowi F-16 Fighting Falcon, w Polsce znanemu jako "Jastrząb", stuknęło 40 lat. 20 stycznia 1974 roku prototyp samolotu po raz pierwszy wzbił się w powietrze. Jak na ironię, debiut był zupełnie przypadkowy, bo lot tego dnia nie był w ogóle planowany - podczas testu kołowania przy dużej prędkości, maszyna doznała usterki i zaczęła niebezpiecznie zbaczać z pasa startowego. Pilot nie miał wyjścia i by uratować samolot przed katastrofą, musiał poderwać go w powietrze. Po sześciominutowym locie bezpiecznie wylądował, a usterkę natychmiast usunięto.
Od tamtego dnia minęły cztery dekady, w czasie których F-16 stał się najpopularniejszym samolotem bojowym na świecie. Wyprodukowano łącznie ponad 4500 egzemplarzy i służy on w siłach powietrznych 25 państw. W 2002 roku na nabycie tych myśliwców zdecydowała się również Polska - kupiliśmy łącznie 48 F-16 w nowoczesnej wersji Block 52+, a cała transakcja - łącznie z uzbrojeniem, zapleczem, szkoleniami etc. - warta była ok. 15 mld zł.
Na zdjęciu: pilot zespołu akrobacyjnego Thunderbirds katapultuje się z F-16 na pokazie w stanie Idaho w 2003 roku. Późniejsze śledztwo wykazało, że to błąd pilota spowodował, że maszyna rozbiła się kilka minut po starcie. Samolot wart ok. 20 milionów dolarów uległ całkowitemu zniszczeniu. Na szczęście nikomu z widzów nic się nie stało, a pilot odniósł tylko lekkie obrażenia.
(WP.PL/tbe)