Pechowy statek

MF Jan Heweliusz został zbudowany w 1977 r. w Norwegii. Od samego początku należał do jednego z najbardziej pechowych statków polskiej żeglugi. W sumie prom miał przed zatonięciem 28 wypadków: przechylał się na pełnym morzu, dwukrotnie przewracał się w porcie, zderzał z kutrami rybackimi, miał awarię silnika, a we wrześniu 1986 roku wybuchł na nim pożar. To między innymi nieprawidłowo przeprowadzony remont po tym pożarze przyczynił się później do powiększenia problemów ze statecznością (które miał już od początku z powodu wadliwej budowy), co w konsekwencji miało duży wpływ na katastrofę.