Otwarcie domu adopcyjnego dla dzieci w Waszyngtonie - na zdjęciu z kardynałem Jamesem Hickeyem oraz ówczesną pierwszą damą - Hillary Clinton
W pierwszy skład zgromadzenia weszło tylko 13 osób (w chwili śmierci Matki Teresy miało ono ponad 5 tys. sióstr zakonnych, prowadzących na całym świecie sierocińce, hospicja dla chorych na AIDS, centra pomocy charytatywnej, domy pomocy dla uchodźców, niewidomych, niepełnosprawnych, chorych i poszkodowanych przez los).
W 1952 roku Matka Teresa z pomocą urzędników indyjskich w opuszczonej hinduistycznej świątyni otworzyła pierwszy dom dla ubogich i umierających, w którym ludzie otrzymywali pomoc medyczną i dostawali możliwość odejścia z godnością, zgodnie z rytuałami ich wiary. W niedługim czasie misjonarka otworzyła pierwszy dom dla chorych na trąd, później zaś powstało kilka klinik dla trędowatych zaopatrujących ich w lekarstwa, bandaże i żywność. W 1955 roku Matka Teresa założyła natomiast pierwszy ośrodek, będący schronieniem dla bezdomnych dzieci.