15 marca Ukraina rozpocznie wycofywanie wojsk z Iraku

W pierwszym etapie zostanie wycofanych 150 żołnierzy, w drugim - 590, a w trzecim - wszyscy pozostali - wyjaśnił Juszczenko na konferencji prasowej po posiedzeniu Rady Bezpieczeństwa Narodowego i Obrony, której przewodniczy. Pytany, kiedy zakończy się cała operacja, odparł: Do października. Według mnie, do piętnastego. Wskazał, że Ukraina oczekuje sformowania nowego rządu irackiego, by z nim uzgodnić wycofanie swoich jednostek.

Minister obrony Anatolij Hrycenko potwierdził agencji Interfax- Ukraina, że wycofywanie rozpocznie się 15 marca i w pierwszym etapie obejmie 150 ludzi, a nie 700 - jak zakładano wcześniej.

Minister spraw zagranicznych Borys Tarasiuk wskazał, że Kijów planuje przejście od wojskowej fazy udziału w procesach zachodzących w Iraku do "fazy odbudowy". Według niego, przewidziane jest "nasilanie pozawojskowej obecności".

Prezydent Juszczenko też podkreślił potrzebę dalszej obecności Ukrainy w Iraku, ale "poprzez polityczne, ekonomiczne i wojskowo- techniczne projekty". Według niego, na obecnym etapie ukraińska polityka w Iraku powinna być realizowana drogą dyplomatycznych kontaktów.

Obietnicę wycofania żołnierzy z Iraku Juszczenko złożył podczas kampanii wyborczej.

Władze Ukrainy zdecydowały się na wycofanie wojsk, kiedy 9 stycznia tego roku zginęło w Iraku ośmiu żołnierzy ukraińskich. Po tej tragedii ówczesny prezydent Leonid Kuczma zarządził wycofanie kontyngentu w pierwszej połowie 2005 roku, a parlament zaapelował do prezydenta o niezwłoczne wydanie odpowiednich zarządzeń.

Po objęciu urzędu Juszczenko zapowiedział, że zasady i terminarz wycofania żołnierzy ukraińskich będą uzgadniane z partnerami z koalicji międzynarodowej i władzami irackimi.

W Wielonarodowej Dywizji Centrum-Południe pod polskim dowództwem służy w Iraku ok. 1.600 ukraińskich żołnierzy. Od początku misji we wrześniu 2003 roku zginęło 17 Ukraińców, a ponad 40 zostało rannych.