Zorza polarna ma najczęściej postać barwnego łuku, smug lub wstęg. Najczęstsze kolory tego zjawiska to zielony lub niebieskozielony.
Występowanie zorzy polarnych jest spowodowane istnieniem elektryczności atmosferycznej. Powstają one w wyniku oddziaływania z atmosferą Ziemi schwytanych przez ziemskie pole magnetyczne cząstek emitowanych przez Słońce - wiatru słonecznego.