Wenezuela "przejmuje kontrolę" nad górnictwem

Zapowiedziała, że rząd rozważy oferty rozwoju kopalń, przedstawiane przez firmy prywatne, weźmie jednak przede wszystkim pod uwagę, "czy to coś przynosi krajowi".

Wenezuelskie kopalnie złota, węgla i diamentów "przynosiły dotąd korzyści tym, którzy je eksploatowali" - powiedziała, podkreślając, że dla państwa wenezuelskiego pozostawiano tylko "odpady".

Pani minister podkreśliła, że rząd będzie się kierował głównie interesem kraju i nie da zezwolenia na prowadzenie działalności w kopalniach odkrywkowych, a także na jakiekolwiek wydobycie w słynnym z bioróżnorodności i bogactwa natury Rezerwacie Puszczańskim Imataca w stanie Bolivar, na południu kraju, gdzie mogłoby dojść do degradacji środowiska naturalnego i skażenia wód.

W ostatnich miesiącach socjalistyczny rząd wenezuelski prezydenta Hugo Chaveza starł się z międzynarodowymi spółkami górniczymi, zapowiadając, że zezwolenia eksploatacyjne dla niektórych z nich zostaną rozpatrzone na nowo.

W maju spółka Crystallex International z siedzibą w Toronto w Kanadzie poinformowała o wycofaniu przez wenezuelskie ministerstwo ochrony środowiska zgody na funkcjonowanie jej kopalni "Las Cristinas" w Puszczy Imataca, której zasoby oceniane są na 17 mln uncji (480 mln gramów) złota. W ubiegłym roku Crystallex wydobył tam 33 tys. uncji (935 tys. gramów) złota.

W ostatnim roku ceny złota na giełdach światowych prawie podwoiły się i doszły do psychologicznej granicy 1000 dol. za uncję trojańską (31,1 g).

Wiceprezydent Wenezueli Richard Marshall powiedział w ubiegłym miesiącu, że również pozwolenia dla dwóch innych kopalni "Tomi" i "La Victoria" mogą wygasnąć w tym roku. Wycofano także przyznane w ub. roku amerykańskiej firmie Gold Reserve pozwolenie na budowę kopalni złota "Las Brisas" w Puszczu Imataca i zapowiedziano rozważenie dalszych losów kilku innych koncesji górniczych.

Pani Ortega nie odniosła się konkretnie do pojawiających się od jakiegoś czasu pogłosek, że rząd planuje nacjonalizację górnictwa.

Wydobycie złota jest jednym z najbardziej szkodliwych dla naturalnego środowiska sektorów górniczych, ze względu na wyjątkową toksyczność stosowanych w nim chemikaliów.