W opublikowanym oświadczeniu, 65-letni Williams zaprzeczył jednak wysuwanym przeciwko niemu zarzutom. Biskup oskarżany jest przez trzech mężczyzn, zarzucających mu seksualne wykorzystywanie jeszcze w latach 1969 i 1981, gdy kierował parafią w Louisville.
Jeszcze we wtorek rezygnację biskupa diecezji Lexington przyjął papież Jan Paweł II.
Jak podaje agencja Associated Press, także we wtorek ustąpił biskup pomocniczy Nowego Jorku James McCarthy, były sekretarz kardynała Johna O'Connora. McCarthy potwierdził, iż złamał zasadę celibatu, utrzymując stosunki z dorosłymi kobietami.
W sumie od początku roku z powodu oskarżeń o molestowanie seksualne bądź odejście od zasady celibatu ustąpiło czterech amerykańskich biskupów katolickich.
Rezygnacja Williamsa miała miejsce na dwa dni przed planowanym na czwartek kluczową dla prestiżu amerykańskiego Kościoła konferencją.
Około 300 amerykańskich biskupów katolickich zbierze się w czwartek w Dallas w Teksasie, aby ustalić jednolite zasady postępowania w przypadkach seksualnych wykroczeń księży. Komisja złożona z ośmiu biskupów przygotowała w zeszłym tygodniu projekt "Karty Ochrony Dzieci i Młodzieży", który na konferencji w Dallas będzie poddany pod głosowanie. Uchwaloną tam Kartę biskupi przedstawią do akceptacji w Watykanie.
Papież Jan Paweł II spotkał się już w kwietniu z 13 amerykańskimi kardynałami, którzy obiecali mu opracować w czerwcu zasady polityki kościoła w sprawie seksualnych występków kleru.
Jak ustalił dziennik "Washington Post", w ostatnich 40 latach co najmniej 850 księży oskarżono o molestowanie seksualne lub pedofilię. (mag)
