USA: przed sądem za maltretowanie słonia
Treser słoni, pracujący w kalifornijskim cyrku Ringling Brothers, który reklamuje się jako największy show na świecie, został oskarżony o maltretowanie jednego ze swoich podopiecznych. Proces 31-letniego Marka Olivera Gebela zakończy się prawdopodobnie jeszcze w tym tygodniu. Mężczyzna został oskarżony przez lokalną organizację dobroczynną o dźganie 3,8-tonowego słonia Azji tyczką podczas występu w San Jose w sierpniu tego roku.
Oskarżyciele zarzucili Gebelowi zadawanie zwierzęciu bólu, gdy popędzał je podczas parady. Jednak obrona argumentuje, że weterynarze nie znaleźli na ciele słonia żadnej rany, którą mógłby pozostawić pręt używany podobno przez tresera. Na przedniej lewej nodze olbrzyma były tylko zadrapania i zabrudzenia.
Kara, jaka grozi Gebelowi, nie jest wysoka. Obejmuje grzywnę do tysiąca dolarów oraz pół roku więzienia w zawieszeniu. Jednak ten precedens może stać się dla innych grup ekologicznych asumptem do upominania się o prawa zwierząt i krytykowania warunków, w jakich są one przetrzymywane w cyrkach.
Zespół Ringling Brothers szczyci się największym stadem słoni azjatyckich wychowywanych poza Azją. O ich złe traktowanie został oskarżony po raz pierwszy przez prywatną organizację non-profit. Cyrk odpiera zarzuty twierdząc, że Gebel spędził wiele lat opiekując się słoniem Azja i za nic nie zrobiłby mu krzywdy. (kar)