USA utraciły członkostwo Komisji w 2001 roku. Powszechnie uznano to za dyplomatyczną obelgę wobec Stanów Zjednoczonych.
Pierwszą przewodniczącą Komisji była wdowa po prezydencie USA Eleanor Roosevelt, główna autorka ogłoszonej w 1948 roku Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka.
By zagwarantować powrót USA do Komisji, z ubiegania się o członkostwo zrezygnowały Włochy i Hiszpania. Wyboru dokonała w tajnym głosowaniu Rada Gospodarcza i Społeczna ONZ. Z grupy państw zachodnioeuropejskich i innych wybrano na rok 2003 USA, a także Australię, Niemcy i Irlandię.
Złożona z delegatów 53 państw Komisja czuwa nad przestrzeganiem praw człowieka w świecie i ogłasza coroczne raporty na ten temat. Stany Zjednoczone często krytykowały raporty Komisji jako nadmiernie obciążone konkretnymi sympatiami politycznymi.
Waszyngton sam jednak silnie ingeruje w pracę Komisji i to za jego sprawą - mimo braku amerykańskiego delegata - zablokowano uchwałę, nakazującą przestrzeganie prawa humanitarnego podczas akcji antyterrorystycznych. (and)
