Uroczystości pogrzebowe Królowej Matki

Trumna ze zwłokami królowej Elżbiety, która od piątku była wystawiona dla publiczności w Westminster Hall, przewieziona została na lawecie ciągnionej przez szóstkę karych koni w uroczystym orszaku do pobliskiego Opactwa Westminsterskiego na nabożeństwo żałobne.

Za trumną szedł ukochany wnuk zmarłej - książę Walii Karol wraz z synami i rodzeństwem. Procesji towarzyszyli szkoccy kobziarze grający królowej pożegnalne melodie. Królowa matka pochodziła z arystokratycznej szkockiej rodziny Bowes Lyon.

Ustawioną na katafalku w prezbiterium świątyni trumnę przykrywał osobisty sztandar Królowej matki. Na szczycie spoczywała jej bezcenna diamentowa korona. Obok leżała wiązanka białych róż od córki zmarłej, panującej obecnie Elżbiety II.

Po zakończeniu nabożeństwa trumnę wyniesiono do samochodu i przy dźwiękach hymnu narodowego kolumna pojazdów przejechała ulicami Londynu, żegnana przez milczące tłumy.

Wtorkowe uroczystości były kulminacją trwających od piątku ceremonii żałobnych, których rozmach dorównuje pogrzebowi w 1965 r. premiera Winstona Churchilla.

Z wieży opactwa co minutę rozlegał się dzwon - uderzył w sumie 101 razy na pamiątkę 101 lat życia Elżbiety.

Obok najwyższych hierarchów państwowego Kościoła anglikańskiego, w godzinnym nabożeństwie wziął udział zwierzchnik brytyjskich katolików, arcybiskup Westminsteru kardynał Cormac Murphy-O'Connor, który odczytał fragment Apokalipsy św. Jana. Kazanie wygłosił prymas Anglii lord-arcybiskup Canterbury George Carey.

Szacuje się, że w nabożeństwie udział wzięło 2,1 tys. gości, w tym z zagranicy - 25 przedstawicieli rodów panujących z Europy, oraz wielu szefów rządów brytyjskiej Wspólnoty Narodów. Uwagę mediów zwróciła żona prezydenta USA Laura Bush oraz długoletnia przyjaciółka księcia Walii Karola, Camilla Parker Bowles, której zaproszenie nieco zdziwiło brytyjskich komentatorów.

Po skończonym nabożeństwie trumna została przewieziona do zamku w Windsorze. Tam po południu, podczas prywatnej ceremonii pogrzebowej, Królowa matka zostanie pochowana u boku swojego męża, króla Jerzego VI, spoczywającego w podziemiach kaplicy św. Jerzego. Do trumny Elżbiety mają być włożone prochy ich córki, zmarłej w lutym 2002 r. księżniczki Małgorzaty.

Gdy orszak żałobny przemierzał główne ulice Londynu, na niebie towarzyszyły mu nisko przelatujące trzy zabytkowe samoloty RAF-u: dwa Spitfire'y i bombowiec Lancaster, pamiętające jeszcze czasy II wojny światowej.

W całej Wielkiej Brytanii początek nabożeństwa uczczono dwiema minutami ciszy. Operacje zawiesiła m.in. londyńska giełda, a jedno z największych lotnisk świata, Heathrow, wstrzymało na chwilę odprawę pasażerów. Niektóre wielkie sieci handlowe zamknęły sklepy. W Walii i Anglii nie działają niektóre instytucje publiczne. (an, IAR)