UNICEF i WHO: szczepienia dzieci przeciwko polio na Bliskim Wschodzie

Jest to największa akcja przeciwko polio (chorobie Heinego-Medina) przeprowadzona na taką skalę na Bliskim Wschodzie - podkreśliły organizacje w komunikacie.

Szczepieniami objęto dzieci w Syrii, a także w krajach, gdzie przebywa wielu syryjskich uchodźców: Libanie, Jordanii, Iraku, Turcji i Egipcie. Akcja prowadzona jest również na Zachodnim Brzegu Jordanu i w Strefie Gazy.

Kampanię szczepień uruchomiono w odpowiedzi na wykrycie niedawno, po raz pierwszy od 1999 roku, polio u małych Syryjczyków. Łącznie odnotowano 17 przypadków zarażenia: 15 w objętej walkami i kontrolowanej przez rebeliantów wschodniej prowincji Dajr az-Zaur, jeden w Aleppo (Halab) na północnym zachodzie i jeden w Dumie pod Damaszkiem.

- Kampania ma objąć w Syrii 2,2 mln dzieci - sprecyzowały organizacje, wskazując zarazem że przeciągający się konflikt w tym kraju nie pozwala dotrzeć ze szczepionką do wielu dzieci. - Wszystkie syryjskie dzieci powinny być zabezpieczone przed tą chorobą - powiedział dr Ala Alwan, dyrektor regionalny WHO. Wezwał strony konfliktu do współpracy w tej kwestii.

Wstępne ustalenia wskazują, że wirus ma pakistańskie korzenie, stwierdzono go też m.in. w Kairze, a także na Zachodnim Brzegu i w Strefie Gazy. Pakistan to jeden z trzech krajów na świecie, gdzie polio ma wciąż charakter endemiczny, obok Nigerii i Afganistanu.

Choroba przenosi się zazwyczaj przez kontakt bezpośredni - głównie drogą pokarmową lub w mniejszym stopniu drogą kropelkową; dotyka zwykle dzieci poniżej 5. roku życia. Wirusy polio mogą wywołać uszkodzenie nerwów objawiające się niedowładem lub porażeniem mięśni. W niektórych przypadkach choroba może być śmiertelna.