Uczniowie nie nazwą swojej planetoidy Tadeuszek

Młodych odkrywców odwiedziła w ich szkole podsekretarz stanu w Ministerstwie Edukacji Narodowej Sylwia Sysko-Romańczuk.

Planetoida została odkryta 10 kwietnia. Uczniowie znaleźli ją analizując w komputerze zdjęcia z teleskopu, znajdującego się w Charleston w stanie Illinois w USA, przysłane im za pośrednictwem Internetu. Ich odkrycie zostało potwierdzone na amerykańskim uniwersytecie - w Harvardzie. Ośrodek ten gromadzi informacje o najmniejszych obiektach naszego układu planetarnego dla Międzynarodowej Unii Astronomicznej.

Dostajemy trzy zdjęcia. Komputerowo przetwarzamy je, aby stworzyć film. Program następnie analizuje ten film, aby wyodrębnić obiekty, które poruszają się względem tła. Chodzi o to, że planetoidy znajdują się o wiele bliżej niż gwiazdy, dlatego obserwowane z Ziemi poruszają się szybciej na ich tle - wyjaśnił jeden z odkrywców planetoidy, uczeń drugiej klasy, Paweł Jasiński.

Uczniowie muszą następnie ustalić, czym jest poruszający się na ekranie obiekt. Może to być planetoida, ale również rozbłysk wywołany promieniowaniem kosmicznych lub tylko "gorący piksel", czyli zakłócenie w pracy cyfrowej kamery, w którą wyposażony jest teleskop. Jeśli są pewni, że znaleźli planetoidę, wysyłają swoje dane naukowcom do zweryfikowania.

Uczniowie Czackiego co kilka dni, przez miesiąc, analizowali przysyłane im zdjęcia. To trwało długo. Już bardzo chcieliśmy coś znaleźć, ale nikt się tego tak naprawdę nie spodziewał, że znajdziemy. Byliśmy kompletnie zaskoczeni i bardzo szczęśliwi - opowiadała uczennica I klasy, uczestniczka poszukiwań, Marta Bogowicz.

Zespół w składzie: Marta Bogowicz, Dorota Świerczewska, Paweł Jasiński i nauczycielka Barbara Dłużewska pracował w ramach Międzynarodowej Kampanii Poszukiwania Planetoid realizowanej przez program Hands on Universe - Europe.

W tegorocznej, wiosennej kampanii poszukiwania planetoid bierze udział 13 szkół na całym świecie. Z polskich szkół, oprócz LO im Czackiego, odkryć dokonali uczniowie XIII Liceum Ogólnokształcącego w Szczecinie i X LO w Toruniu.

Licealiści z Warszawy i Torunia odkryli po jednej planetoidzie, uczniowie ze Szczecina - dwie. Ponadto w programie uczestniczy dziewięć szkół amerykańskich i jedna rosyjska. Uczniom amerykańskim w tej edycji kampanii udało się odkryć pięć planetoid, rosyjskim - nic.

Szkoły uczestniczące w projekcie korzystają za pośrednictwem internetu z kilku teleskopów, m.in. w Arizonie, na Hawajach, w Wielkiej Brytanii. Poszukiwania odbywają się głównie wiosną i jesienią, wówczas bowiem występują najlepsze warunki do obserwacji nieba.

Planetoidy, lub inaczej asteroidy, to obiekty o średnicy od kilku metrów do 1000 kilometrów. Krążą wokół Słońca, podobnie jak planety. Jest ich w Układzie Słonecznym nawet kilka milionów. Dotychczas udało się odkryć 220 tys. tego typu obiektów.