Trybunał w Strasburgu w obronie oskarżonych ekologów

W 1997 roku sąd w Wielkiej Brytanii skazał ich na wysoką grzywnę za opublikowanie ulotek, w których oskarżono sieć restauracji szybkiej obsługi m.in. o głodzenie ludności Trzeciego Świata i sprzedaż niezdrowej żywności.

Trybunał w Strasburgu zadecydował, że brytyjskie władze powinny wypłacić Steel i Morrisowi odszkodowanie w wysokości 35 tys. euro oraz przeprowadzić rewizję procesu. Wielka Brytania ma trzy miesiące na odwołanie się od decyzji trybunału.

Swoją decyzję strasburski trybunał uzasadniał m.in. tym, że brytyjski sąd pozbawił oskarżonych, których nie było stać na własnego adwokata, obrony z urzędu. Przyczyniło się to do nierównej walki z McDonald'sem - uznał.

W 1984 roku londyński oddział Greenpeace'u, do którego należeli Helen Steel i David Morris, opublikował serię ulotek, w których oskarżał McDonald'sa o głodzenie ludności krajów rozwijających się, wycinanie lasów tropikalnych i sprzedaż niezdrowej żywności. McDonald's zaskarżył organizację do sądu, zarzucając jej rozpowszechnianie oszczerstw.

W 1989 roku, po otrzymaniu pozwu, trzech z pięciu członków londyńskiego Greenpeace'u przeprosiło McDonald'sa. Steel i Morris odmówili.

Proces, który rozpoczął się w 1994 roku był najdłuższym w historii angielskiego sądownictwa. Sędziowie przesłuchali 180 świadków, m.in. ekspertów od pakowania żywności, prawa pracy, zdrowia i lasów tropikalnych.

Po sześciu miesiącach rozważań nad wyrokiem sąd uznał winę oskarżonych i w 1997 roku skazał ich na karę grzywny w wysokości 60 tys. funtów.

W trakcie procesu Steel i Morris wykazali, że sieć restauracji eksploatuje dzieci, propaguje okrucieństwo zwierząt i nisko opłaca pracowników.

Steel i Morris, którzy bronili się sami, nie byli w stanie zapłacić kary. W trakcie procesu zaprzeczali, jakoby narazili McDonald'sa na straty. Wyrok zaskarżyli w Strasburgu.

Dziś 51-letnia Helen Steel pracuje na pół etatu jako kelnerka. 40- letni David Morris jest bezrobotny i sam wychowuje dziecko.