Śmierć amerykańskich żołnierzy. Żałoba w Wilnie

Co musisz wiedzieć?

• Ceremonia pożegnania odbędzie się w czwartek na Placu Katedralnym w Wilnie, gdzie zgromadzą się przedstawiciele litewskich władz oraz korpus dyplomatyczny.
• Tragiczne wydarzenie miało miejsce 25 marca, kiedy to czterech amerykańskich żołnierzy zginęło podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu.
• Śledztwo w sprawie okoliczności i przyczyn śmierci żołnierzy jest w toku, a pojazd, którym się poruszali, został odnaleziony w mulistym zbiorniku wodnym

- Widziałam i czułam, że każdego dnia i nocy akcji poszukiwawczej wszyscy obserwowaliście, martwiliście się, oferowaliście pomoc, wysyłaliście wsparcie i byliście myślami z żołnierzami i ratownikami na tym bagnie. Teraz musimy zrobić ostatni krok, aby wysłać żołnierzy do domu, okazując nasz szacunek i wdzięczność - podkreśliła litewska minister obrony narodowej Dovilė Šakalienė.

- Są oni bowiem naszymi żołnierzami, co wielokrotnie powtarzaliśmy. Tych czterech młodych ludzi przyszło bronić naszych ludzi na naszej ziemi i straciło życie podczas trudnych ćwiczeń wojskowych. Dlatego zapraszam wszystkich do udziału w ceremonii pożegnania żołnierzy Stanów Zjednoczonych, aby oddać ostatni hołd tym, którzy wykonywali swój obowiązek za cenę życia - dodała.

Głos w sprawie uroczystości zaplanowanych na godz. 11 na Placu Katedralnym w centrum Wilna, zabrał także generał Raimundas Vaikšnoras, dowódca litewskich sił zbrojnych.

- Szacunek dla żołnierzy sojuszniczych jest częścią braterstwa żołnierzy. Pokazaliśmy jedność i wspólnotę zarówno w kraju, jak i z naszymi sojusznikami w następstwie tego tragicznego wydarzenia, a teraz oddamy nasz ostatni szacunek, zwracając ciała naszych braci broni ich rodzinom. Każdy litewski żołnierz osobiście doświadczył tego wydarzenia i w imieniu wszystkich żołnierzy ponownie składam kondolencje ich rodzinom i towarzyszom broni. Żołnierze Stanów Zjednoczonych Ameryki są również żołnierzami litewskimi. Dziękuję im za służbę ramię w ramię - wskazał.

W uroczystości wezmą udział m.in. prezydent Republiki Litewskiej Gitanas Nausėda, minister obrony narodowej Šakalienė, gen. Vaikšnoras, a także obecny w Wilnie korpus dyplomatyczny.

Czwórka żołnierzy zaginęła 25 marca podczas ćwiczeń taktycznych, tworząc załogę wozu zabezpieczenia technicznego M88 Hercules. Pojazd znaleziono zanurzony w mulistym zbiorniku wodnym na terenie poligonu w Podbrodziu przy granicy z Białorusią.

Operacja wyciągania zatopionego w bagnie wozu zakończyła się w poniedziałek nad ranem. Pojazd znajdował się około czterech metrów pod powierzchnią wody i pod około dwumetrową warstwą błota. Okoliczności zdarzenia i przyczyny śmierci żołnierzy są badane.