Pierwsze doniesienia mówią o pojedyńczych osobach rannych, w wyniku pierwszego, silniejszego z dwóch następujących po sobie wstrząsów, które miały odpowiednio moc 6,1 oraz 5,9 stopnia w otwartej skali Richtera. Po tym trzęsieniu w położonym na południu Sachalina mieście Nevelsk ludność w panice wyległa ulice i spędziła resztę nocy poza domem, w obawie przed powtórką wstrząsów.
Epicentrum trzęsienia sachalińskiego znajdowało się na głębokości 10 km w wewnątrz skorupy ziemskiej, o 1242 km na północ od stolicy Japonii Tokio - podała japońska agencja sejsmologiczno - meteorologiczna. Wg agencji sejsmologicznej cytowanej przez rosyjską agencję Itar-Tass, epicentrum znajdowało się pod dnem morskim, w odległości ok. 20 km na południowy zachód od południowych wybrzeży Sachalina.
Doniesienia na temat skutków trzęsienia na znacznie słabiej zaludnionej Kamczatce są na razie bardzo skąpe.
Położone wokół Morza Ochockiego Sachalin i Kamczatka, podobnie jak okoliczne archipelagi, a także wyspy japońskie, stanowią integralną część pierścienia wokół Pacyfiku, w którym procesy tektoniczne zachodzące w skorupie ziemskiej powodują częste zjawiska sejsmiczne - trzęsienia ziemi i wybuchy wulkanów.
W 1995 roku na Sachalinie zginęło 2000 osób w wyniku potężnego trzęsienia ziemi o sile 7,6 stopnia w skali Richtera, które nawiedziło region miasta Neftegorsk na północy wyspy.
