Schaefer, który w młodości służył w armii nazistowskiej w randze kaprala, został w czwartek schwytany z trzema towarzyszami w eleganckiej dzielnicy rezydencjalnej o około 40 km od stolicy Argentyny Buenos Aires. Schaefer wraz z grupą zwolenników przeniósł się w 1961 roku z Niemiec do Chile i założył tam sektę religijną i komunę rolną "Colonia Dignidad". Jest poszukiwany także w Niemczech.
Schaefer, który uciekał przed policją przez osiem ostatnich lat, oskarżony jest w Chile również o pomaganie tajnej policji w okresie dyktatury w latach 1973-1990 w chwytaniu więźniów politycznych.
Przez wiele lat członkowie jego sekty bronili go przed oskarżeniami, jednak w ostatnich latach, po ujawnieniu zarzutów pod jego adresem, kult jego osoby zaczął kruszyć się, a wielu jego byłych wyznawców zaczęło przełamywać zmowę milczenia wokół jego osoby.
