1949 - Założenie NATO
Belgia, Dania, Francja, Holandia, Islandia, Kanada, Luksemburg, Norwegia, Portugalia, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Włochy - to 12 założycieli Sojuszu Północnoatlantyckiego. Od początku należały do niego dwa kraje spoza Europy (Kanada i USA).
Dlaczego NATO? Wśród podstawowych powodów powstania sojuszu najczęściej wymienia się trzy. Przede wszystkich zatrzymanie sowieckiej ekspansji w Europie. Z drugiej strony NATO miało zapobiegać odrodzeniu się nacjonalistyczno-militarystycznych zapędów, które otworzyły drogę do II wojny światowej. Trzeci czynnik - silna obecność wojsk USA w Europie - miał zapewnić stabilizację i stworzyć fundamenty pod polityczną integrację kontynentu.
Na zdjęciu: ceremonia podpisania traktatu o utworzeniu NATO w Waszyngtonie, 4 kwietnia 1949 r.