Polityk Sinn Fein burmistrzem Belfastu
Przewagą jednego głosu, dzięki poparciu działającej ponad podziałami religijnymi północnoirlandzkiej Partii Sojuszu, radny Alex Maskey został w środę pierwszym w historii burmistrzem Belfastu z ramienia partii Sinn Fein.
Burmistrz jest wyłaniany pośrednio w wyniku głosowania w 51- osobowej radzie miejskiej.
Trzy partie unionistyczne miały w radzie 25 mandatów, 23 należały łącznie do nacjonalistycznej północnoirlandzkiej Socjaldemokratycznej Partii Pracy i Sinn Fein (polityczne skrzydło Irlandzkiej Armii Republikańskiej), a trzy do Partii Sojuszu, która odegrała rolę języczka u wagi.
Maskey kandydował na burmistrza Belfastu także w ub.r., ale Partia Sojuszu odmówiła wówczas poparcia jego kandydatury, ponieważ IRA jeszcze się nie rozbroiła.
Od tego czasu republikanie dwukrotnie informowali o rozbrojeniu, a specjalna międzynarodowa komisja, powołana do nadzorowania rozbrojenia organizacji paramilitarnych w Irlandii Płn., uznała, że oba przypadki spełniają jej kryteria.
Sinn Fein stoi na gruncie zjednoczenia Ulsteru z Irlandią. Jest partią antyeuropejską i wyznaje politykę neutralności Irlandii. W kampanii poprzedzającej referendum w sprawie ratyfikowania traktatu z Nicei z grudnia 2000 roku, torującego drogę rozszerzeniu Unii Europejskiej, nawoływała do głosowania na "nie". (ej)