Pierwszy panafrykański satelita na orbicie
Rakieta europejskiej konstrukcji Ariane-5 wyniosła w piątek w przestrzeń kosmiczną dwa geostacjonarne satelity telekomunikacyjne, w tym pierwszy panafrykański - powiadomili przedstawiciele firmy astronautycznej Arianespace.
O godz. 22:41 czasu warszawskiego Ariane-5 wystartowała z należącego do Europejskiej Agencji Kosmicznej kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej. Planowo misja miała rozpocząć się w czwartek, jednak z powodów technicznych start rakiety przesunięto o całą dobę.
27 minut po starcie Ariane-5, największej europejskiej rakiety nośnej, na orbicie umieszczono satelitę RASCOM-QAF1 - pierwszego satelitę, który zasięgiem obejmie cały kontynent afrykański. Ważący 3,2 tony obiekt, skonstruowany przez francusko-włoskie konsorcjum Thales Alenia Space, przez 15 lat będzie zapewniał usługi telekomunikacyjne na obszarach wiejskich.
Kilka minut później wypuszczono satelitę Horizons-2, przeznaczonego do świadczenia na terenie Ameryki Północnej oraz Karaibów usług telekomunikacyjnych firmy Intelsat Ltd. oraz japońskiego JSAT-u.
Rakiety Ariane-5 należą do współpracującej z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) komercyjnej firmy Arianespace, zajmującej się wynoszeniem ładunków na orbitę okołoziemską. W 2007 r. firma po raz pierwszy wystrzeliła w kosmos aż sześć tych potężnych rakiet, jednak już od 2009 r. będzie się odbywało po osiem lotów rocznie.
