W Iraku język arabski zna bardzo niewielu z 155 tys. żołnierzy amerykańskich, którzy walczą tam z rebelią i szkolą irackie siły bezpieczeństwa. Bariera językowa utrudnia kontakt z miejscową ludnością i orientowanie się w sytuacji.
Z kolei w Afganistanie brak wystarczającej liczby żołnierzy znających takie języki jak pusztu i dari utrudnia walkę z niedobitkami talibów i tropienie terrorystów z Al-Kaidy.
Obecnie wśród 1,4 mln żołnierzy amerykańskich jest ok. 4000 znających lepiej lub gorzej arabski. Aby poprawić sytuację, wojsko zatrudnia tłumaczy - w Iraku ma ich 5900, w tym wielu Irakijczyków.
Plany Pentagonu (amerykańskiego ministerstwa obrony) przewidują zwiększenie liczby słuchaczy w wojskowym instytucie języków obcych w Monterey (Kalifornia) i wprowadzenie bodźców finansowych.
Na mocy niedawno podpisanego dokumentu wojskowi znający języki obce będą otrzymywać dodatek do pensji w wysokości do 1000 dolarów miesięcznie, zależnie od języka i stopnia biegłości. Najwyżej premiowane języki: arabski, pusztu, dari, a także chiński i koreański.
