Order Uśmiechu za ocalenie 2500 dzieci
Irena Sendler, Polka, która w czasie okupacji hitlerowskiej uratowała od zagłady ok. 2500 żydowskich dzieci, została uhonorowana Orderem Uśmiechu.
Jestem tak wzruszona, że nie wiem jakich użyć słów, aby podziękować wszystkim tym, którzy przyznali mi to odznaczenie - powiedziała laureatka. To odznaczenie jest dla mnie tym ważniejsze, że przyznawane przez dzieci - dodała.
O przyznanie Orderu Uśmiechu Irenie Sendlerowej jako pierwszy wnioskował 15-letni Szymon Płóciennik z Zielonej Góry. "Czuję się ogromnie zaszczycony, mogąc przemawiać do Pani w tak podniosłym dniu, w dniu, który jest momentem triumfu miłości nad nienawiścią" - pisał w specjalnym oświadczeniu Płóciennik. "W czasie krwawych rządów nazistów była Pani malutką wysepką dobroci. Nadzieją na lepsze jutro dla setek żydowskich dzieci. Dla wielu z nich pozostanie Pani drugą matką 'dzieci Holokaustu'" - dodał.
W uroczystości, która miała miejsce w Domu Geriatryczno- Rehabilitacyjnym Ojców Bonifratrów, oprócz laureatki, wzięli udział również trzej członkowie Kapituły Orderu Uśmiechu, córka Ireny Sendlerowej, przyjaciele oraz Zespół Dziecięcy "Serduszka" ze Świdnicy, który uświetnił uroczystość minikoncertem.
97-letnia, poruszająca się na wózku, Irena Sendler została najstarszym Kawalerem Uśmiechu. Jej order ma numer 850. Pani Irena dzielnie zniosła oblężenie fotoreporterów, pasowanie na Kawalera Uśmiechu czerwoną różą, a także zwyczajowy już toast z soku z cytryny.
Irena Sendler podczas okupacji kierowała Sekcją Pomocy Dzieciom, działającą w ramach konspiracyjnej Rady Pomocy Żydom "Żegota". Kiedy w drugiej połowie 1942 r. rozpoczęła się likwidacja getta, zainicjowała szeroko zakrojoną akcję ratowania dzieci z getta. Wyprowadzane z getta, były umieszczane w polskich rodzinach, sierocińcach i klasztorach. Przygotowywano im fałszywe dokumenty i wspomagano materialnie. Prawdziwe dokumenty dzieci, przechowywane w zakopanych w ziemi butelkach, przetrwały wojnę.
W 1965 r. Instytut Yad Vashem w Jerozolimie przyznał Irenie Sendler tytuł: Sprawiedliwy Wśród Narodów Świata, a w 1991 r. otrzymała honorowe obywatelstwo Izraela. Senat polski w przyjętej 14 marca br. uchwale uhonorował działalność Ireny Sendlerowej z okazji jej 97. urodzin, a prezydent Lech Kaczyński w porozumieniu z władzami Izraela postanowił zgłosić Irenę Sendlerową do pokojowej Nagrody Nobla.
Order Uśmiechu to jedyne odznaczenie na świecie nadawane dorosłym przez dzieci. Przez 39 lat Kapituła Orderu przyznała 850 odznaczeń, a wśród laureatów znajdują się m.in. Jan Paweł II, Matka Teresa z Kalkuty.
