Niedziela Palmowa w Watykanie
Jan Paweł II (AFP)
Jan Paweł II w Niedzielę Palmową po raz pierwszy nie przeszedł w tradycyjnej procesji od stojącego na Placu św. Piotra obelisku do ołtarza, ustawionego przed frontonem bazyliki watykańskiej. W zastępstwie papieża uroczystą liturgię eucharystyczną celebrował przewodniczący Konferencji Episkopatu Włoch kard. Camillo Ruini.
Jak podało Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej, uzasadniając inny niż zwykle przebieg uroczystej mszy św. Niedzieli Palmowej, papież musiał zrezygnować z udziału w procesji z powodu dokuczającego mu artretycznego bólu prawego kolana.
Papież oczekiwał wiernych przed bazyliką, i kiedy procesja doszła do ołtarza zwrócił się do jej uczestników nich z kilkoma słowami powitania. Jan Paweł II pobłogosławił niesione przez wiernych gałęzie palmowe i oliwne oraz wygłosił homilię.
W homilii papież nawiązał do zaplanowanych w lipcu w Toronto w Kanadzie XVII Światowych Dni Młodzieży. Tradycyjnie już to rzymskie spotkanie jest niejako bezpośrednim przygotowaniem do Światowego Dnia Młodzieży, który w tym roku przeżywać będziemy w Kanadzie. Towarzyszyć nam będą słowa: "Wy jesteście solą dla ziemi. Wy jesteście światłem świata". Niech dzisiejsze spotkanie z Chrystusem, który podejmuje krzyż, aby dać nam zbawienie, dodaje życiu każdego i każdej z was smaku i blasku, aby wasze świadectwo było pełne. Zanieście moje pozdrowienie i błogosławieństwo waszym rówieśnikom w Kraju. Do zobaczenia w Toronto! - powiedział papież.
Wyrażając radość z powodu młodzieży licznie obecnej na placu przed bazyliką watykańską Jan Paweł II podkreślił, że młodzi Żydzi, których opisuje Ewangelia, w naszych czasach stali się młodymi mężczyznami i dziewczętami różnych narodów, języków i kultur.
Nie utraćcie smaku chrześcijaństwa, smaku Ewangelii -zaapelował papież. Podkreślił, że siłą człowieka jest wierność, z jaką zdolny jest dać świadectwo prawdzie w każdych warunkach, opierając się wszystkiemu, nawet bezlitosnym prześladowaniom. (mk)