AstraZeneca kontra UE. Nadciąga brytyjsko-unijny spór o szczepionkę

AstraZeneca poinformowała Unię w zeszły piątek, że w pierwszym kwartale zamierza radykalnie zmniejszyć dostawy dla krajów UE. – Nawet ich dokładna wielkość jest objęta tajemnicą handlową, ale AstraZeneca chciałaby nam dostarczyć tylko ćwierć tego, na co byliśmy umówieni. A byliśmy umówienie na trójcyfrową liczbę w milionach (czyli co najmniej 100 mln) – tłumaczył w środę urzędnik Komisji zaangażowany w rokowania.

– Wzywam AstraZenekę do respektowania swych zobowiązań prawnych, społecznych i moralnych – wzywała dziś Stella Kyriakides, komisarz UE ds. zdrowia. Jednak kilka spotkań szczepionkowego "komitetu kierującego" (Komisja plus przedstawiciele 27 krajów) z AstraZeneką do wczesnego środowego popołudnia nie przyniosło rezultatów.

Bruksela kategorycznie odrzuciła dziś (27.01.2021) główne tezy szefa tego koncernu Pascala Soriota z wywiadu dla paru gazet europejskich. Ten przekonuje, że redukcja dostaw dla Unii wywołana awarią w fabryce w Belgii nie łamie umowy z Unią, bo nie ma w niej twardych zobowiązań co do harmonogramów dostaw, lecz tylko klauzula o dołożeniu wszelkich starań ("best efforts"). A skoro Brytyjczycy sfinalizowali umowę z AstraZeneką na trzy miesiące przed Brukselą to mają teraz pierwszeństwo w dostępie do dawek.

– Brytyjski rząd zastrzegł sobie, aby preparaty produkowane na terenie kraju w pierwszej kolejności były tam rozprowadzane. Tak to już działa – powiedział Soriot.

Ta argumentacja AstraZeneki wywołała oburzenie w Brukseli, która żąda teraz od firmy zgody na ujawnienie treści kontraktu. – Chcieliśmy tego od początku, ale to AstraZeneca mocno naciskała na wymóg tajemnicy handlowej. Ale skoro teraz jej szef publicznie debatuje nad fragmentami tego kontraktu, to go opublikujmy. I wtedy dyskutujmy – mówi urzędnik UE. Z kolei komisarz Kyriakides podkreślała, że zapisy o "wszelkich wysiłkach" są standardem przy podpisywaniu zaliczkowych umów co do np. szczepionek, które – tak było zeszłego lata z AstraZeneką - nawet nie zostały jeszcze zatwierdzone, ani nawet całkowicie opracowane. – I w naszej umowie nie ma nic, co dawałby innym krajom, w tym Wlk. Brytanii, pierwszeństwo co do dostaw przewidzianych dla Unii. Nie ma tam zasady "kto pierwszy ten lepszy" – powiedziała Kyriakides.

Unijna umowa z AstraZeneką wymienia cztery fabryki – dwie w Wlk. Brytanii, w Belgii (ta ma mieć awarię) oraz Niemczech. – Dokładnie w takiej kolejności. Mamy zatem pełen prawo do produkcji z zakładów brytyjskich – przekonują negocjatorzy Komisji Europejskiej. A jeśli rzeczywiście cała produkcja europejska AstraZeneki miałaby się czasowo obniżyć, to cięcia powinny być proporcjonalne dla wszystkich. Tymczasem Bruksela podejrzewa, że to produkcja z Unii jest nadal przekierowywana do Wlk. Brytanii kosztem zobowiązań wobec krajów UE. – Niech żadna firma nie łudzi się, że nie potrafimy zorientować się, co się dzieje – ostrzegała dziś Kyriakides.

Komisja Europejska monitoruje teraz wywóz wszelkich szczepionek antykowidowych przez unijną granicę celną (a zatem także do Wlk. Brytanii), ale chce na dniach wprowadzić obowiązek szczegółowego rozbijania tej ogólnej liczby szczepionek na producentów. Bruksela zastrzega, że chodzi jej o "przejrzystość", a nie blokowanie eksportu, ale m.in. niemiecki minister zdrowia Jens Spahn jest radykalniejszy. – Nie chodzi o zasadę "Unia First", lecz o zapewnienie nam rzetelnego udziału w szczepionkach. Propozycja unijnego "rejestru eksportowego" ma być ogłoszona w najbliższy piątek.

Naciski na dostawy z fabryk w Wlk. Brytanii (lub na wyhamowanie dostaw przekierowywanych tam z UE) grożą pierwszym pobrexitowym wielkim spięciem politycznym z rządem Borisa Johnsona. Brytyjski premier już przed paru dniami wzywał "europejskich przyjaciół", by dotrzymywali zasad wolnego handlu.

UE przeznaczyła łącznie 336 mln euro na wsparcie badań i rozwoju linii szczepionkowej AstraZeneki (nie wszystko zostało jeszcze wypłacone). I łącznie zarezerwowała u tej firmy do 400 mln dawek (w tym 300 mln do sierpnia tego roku), z których cześć powinna być dostarczana do krajów UE nawet przed rekomendacją Europejskiej Agencji Leków (EMA), która jest spodziewana w ten piątek.

Szefowa EMA Emer Cooke podkreślała wczoraj [27.1.21] w europarlamencie, że testy AstraZeneki objęły małą liczbę starszych osób – zwłaszcza w porównaniu z BioNTech/Pfizerem oraz Moderną. Cooke pytana o AstraZenekę nie wykluczyła, że EMA może zatwierdzać niektóre szczepionki antykowidowe tylko dla pewnych grup wiekowych wskutek niedostatecznie przetestowanej skuteczności u seniorów.