Marsz weteranów Waffen SS w Rydze

Niemal 1500 osób - weteranów i ich sympatyków - uczestniczyło po nabożeństwie w marszu przez Stare Miasto w Rydze do pomnika Wolności, gdzie tradycyjnie złożono kwiaty.

Przemarszowi towarzyszyli kontrdemonstranci, którzy prezentowali, m.in. fotografie zbrodni nazistowskich, lecz nie zakłócali pochodu, jak to miało miejsce w ubiegłych latach.

Uczestników przemarszu od ich przeciwników oddzielało ok. 1000 policjantów.

Rosyjska mniejszość, która stanowi ok. 1/3 liczącej 2,1 mln ludności Litwy, uważa doroczny marsz weteranów oddziałów Waffen SS za zniewagę dla milionów, które walczyły i zginęły w walce z nazistowskimi Niemcami.

- Jedyną możliwością walki o przywrócenie niepodległości Łotwy był Legion - powiedział 44-letni Alriks Vebers; przyszedł złożyć kwiaty, by uczcić pamięć swego wujecznego dziadka, który walczył w Waffen SS.

Po stronie Niemiec walczyło w sumie około 150 tysięcy żołnierzy łotewskich. Liczba ta obejmuje zarówno walczących w szeregach Legionu Łotewskiego, jak i w dywizjach niemieckich oraz członków batalionów policyjnych. Niektórzy Łotysze, jak pisze AFP, przyjęli nazistów jak wyzwolicieli, lecz ci wprowadzili swój własny terror; dokonali eksterminacji ok. 70 tysięcy Żydów, czyli 90% przedwojennej ludności żydowskiej Łotwy, nierzadko z pomocą miejscowych kolaborantów.

Zgodnie z paktem Ribbentrop-Mołotow z sierpnia 1939 roku, Łotwa, Litwa i Estonia znalazły się w strefie wpływów ZSRR i faktycznie zostały zaanektowane przez Moskwę. Rozpoczął się terror, NKWD zdziesiątkowało elity polityczne i kulturalne tych krajów. W połowie czerwca 1941 roku rozpoczęły się masowe deportacje na Syberię, przerwane atakiem Niemiec na ZSRR.

W roku 1944 Moskwa znów zajęła Łotwę czyniąc z niej republikę radziecką. Ryga odzyskała niepodległość w roku 1991 po upadku ZSRR.