Wśród obecnych kandydatów do nagrody wymieniani są najczęściej m.in. duńska poetka Inger Christensen, Janet Frame z Nowej Zelandii, Philip Roth, Joyce Carol Oates, J.M. Coetzee z Południowej Afryki.
Czekają wciąż na swoją noblowską szansę Peruwiańczyk Mario Vargas Llosa, Izraelczyk Amos Oz, Jaan Kross z Estonii, Carlos Fuentes z Meksyku, a także szwedzki poeta Tomas Transtromer.
Niektóre źródła wymieniają w gronie kandydatów również Polaka - Adama Zagajewskiego i Belga Hugo Clausa.
W spekulacjach padają też nazwiska amerykańskiego powieściopisarza Thomasa Pynchona, Salmana Rushdiego, Normana Mailera oraz Milana Kundery. Wymieniani są również nazwiska libańskiego poety Adonisa, Albańczyka Ismaela Kadare, Francuza Michela Tourniera.
Literacką Nagrodę Nobla przyznaje od 1901 r. Szwedzka Akademia. Kandydatów zgłaszają poprzedni laureaci, członkowie podobnych akademii w innych państwach, profesorowie literatury i historii literatury z uczelni akademickich, przewodniczący związków pisarzy, PEN-klubów z całego świata oraz sami członkowie Szwedzkiej Akademii.
Wśród laureatów dominują pisarze i poeci obszaru języka angielskiego - ponad 20. Ustępują im liczebnością Skandynawowie - 16 oraz twórcy francuskojęzyczni, których było kilkunastu.
Kolejna grupa noblistów to Słowianie (11), w tym czwórka Polaków i czwórka Rosjan. Nagrodę otrzymał także Jugosłowianin oraz Czech.
Dalej plasują się pisarze niemieckojęzyczni - Niemcy plus dwóch obywateli Szwajcarii - w sumie około 9 osób.
Włosi otrzymali 5 nagród, a twórcy hiszpańskojęzyczni - 10. (mk)
