Korea Północna zapowiada test rakiety międzykontynentalnej. Być może nikt jej nie powstrzyma

"Rakieta KM-08 może zostać wystrzelona w dowolnej chwili i w dowolnym miejscu, o jakim zadecyduje najwyższa kwatera główna KRLD" - napisała w niedzielnym komunikacie agencja. Wcześniej, w uroczystym przemówieniu noworocznym na temat międzykontynentalnego pocisku wypowiadał się Kim Dzong Un, który oznajmił, że projekt jest w swojej końcowej fazie.

Zdaniem większości ekspertów, północnokoreański dyktator tym razem nie blefuje. W minionym roku Pjongjang przeprowadził szereg testów kluczowych elementów rakiety: napędu, paliwa i systemu ochrony termicznej, które udowodniły, że prace nad konstrukcją pocisku zdolnego do dosięgnięcia Ameryki są rzeczywiście zaawansowane, a do pełnego sukcesu brakuje dwóch elementów: miniaturyzacji ładunku atomowego oraz sprawdzenie rakiety w locie. Koreańczycy zapewniają, że ten pierwszy krok już zrobili i są w stanie umieścić go w rakiecie (choć akurat deklaracja ta jest na razie niemożliwa do zweryfikowania). Teraz zamierzają wykonać ten drugi.

- W orędziu noworocznym Kim Dzong Un mówił, że program naziemnych rakiet balistycznych KM-08 ma być gotowy do 2020. Ale możliwe, że stanie się to wcześniej, bo zdarzało się, że północnokoreański reżim zaskakiwał wszystkich, np. dokonując niezapowiedzianych prób jądrowych - mówi WP dr Nicolas Levi, ekspert Centrum Studiów Polska-Azja. Dodaje jednak, że równie możliwy jest też scenariusz, w którym prace nad rakietą będą się przedłużać. Levi zaznacza, że stan zaawansowania prac nad rakietami balistycznymi potwierdza zeszłoroczna próba wystrzelenia pocisku typu woda-ziemia z okrętu podwodnego, nawet jeśli wówczas zakończyła się fiaskiem.

Dlatego choć udoskonalenie północnokoreańskiego pocisku do stanu, w którym mógłby zostać użyty jako nośnik głowicy nuklearnej może zająć jeszcze lata, to wykonanie testu będzie stanowić ważny kamień milowy w rozwoju programu rakietowego Pjongjangu. Zaś już sama próba może mieć znaczące skutki dla bezpieczeństwa międzynarodowego. W poniedziałek szef Pentagonu Ash Carter zapowiedział, że USA zestrzelą testowaną rakietę, jeżeli zostanie wystrzelona w kierunku terytorium Ameryki lub jednego z jej sojuszników. Jeszcze dalej w deklaracjach poszedł prezydent-elekt Donald Trump, który - jak się wydaje - za pośrednictwem Twittera wyznaczył Korei Północnej "czerwoną linię". "Korea Północna właśnie oznajmiła, że jest w końcowej fazie rozwoju broni nuklearnej zdolnej do dosięgnięcia części Stanów Zjednoczonych. Nie dojdzie do tego!" - napisał nowy prezydent.

Problem w tym, że dotrzymanie tej obietnicy przez USA będzie niezwykle trudne, a nieobliczalność północnokoreańskiego despoty sprawia, że radykalne posunięcia mogą mieć potencjalnie katastrofalne konsekwencje. Co więcej, jak podkreślają eksperci, amerykańska tarcza antyrakietowa chroniąca przed pociskami najdalszego zasięgu nie jest niezawodna, a jeśli rakieta zostanie wystrzelona w kierunku południowym, może być nieosiągalna dla amerykańskich systemów. Uderzenie prewencyjne w rakietowe instalacje stanowiłoby natomiast akt wojny, który w dodatku tylko w niewielkim stopniu ograniczyłby możliwości do wystrzelenia pocisków. To z uwagi na prawdopodobne rozproszenie i tajność programu rakietowego KRLD. Natomiast reakcja reżimu w Pjongjangu na taką ewentualność jest właściwie niemożliwa do przewidzenia. Eksperci szacują, że Korea Północna już teraz może mieć nawet do kilkunastu ładunków nuklearnych i prawdopodobnie jest w stanie załadować je na rakiety krótkiego i średniego zasięgu, co pozwoli na uderzenie np. w
Koreę Południową czy Japonię.

To zaś oznacza, że jedyną drogą pozostają sankcje. Jednak i ten instrument ma duże wady. Jeszcze w grudniu ONZ zaostrzyło restrykcje gospodarcze za wrześniową próbę nuklearną, znacząco ograniczając - przynajmniej na papierze - źródła przychodów dla północnokoreańskiego reżimu. Jednak sankcje często okazują się "dziurawe", głównie za sprawą postawy Chin, które w dużej mierze odpowiadają za stosowanie sankcji i które często przymykały na nie oko. To w ostatnich latach zaczęło się zmieniać: Pekin znacznie ochłodził swoje stosunki z Pjongjangiem, otwarcie grożąc że przez swój upór w dążeniu do statusu mocarstwa nuklearnego ściąga na siebie "wyrok śmierci". Jednak zdaniem Nicolasa Leviego, mimo tych ostrzeżeń Chiny nie opuszczą swojego sojusznika.

- Chiny po prostu potrzebują Korei Północnej, bo obawiają się zjednoczonej silnej i prozachodniej Korei, a także zalewu imigrantów z Północy w razie dezintegracji reżimu - mówi Levi.

Poza tym, jak tłumaczy ekspert Brookings Institution Jonathan Pollack, wszystko wskazuje na to, że nawet presja ze strony głównego partnera nie jest w stanie ochłodzić ambicji Kim Dzong Una.

W rezultacie, choć do uzyskania przez Pjongjang możliwości uderzenia nuklearnego przez ocean może minąć jeszcze kilka, a nawet kilkanaście lat, to szanse na jego powstrzymanie w sposób pokojowy są niewielkie. Dlatego niektórzy eksperci i komentatorzy są przekonani, że perspektywa Korei Północnej jako pełnoprawnego mocarstwa nuklearnego jest prawie nieunikniona. Potwierdza to też były północnokroreański dyplomata Thae Yong-ho, który w sierpniu uciekł z londyńskiej ambasady KRLD i znalazł azyl w placówce Korei Południowej. - Tak długo, jak Kim Dzong Un jest u władzy, Korea Północna nie pozbędzie się broni nuklearnej, nawet jeśli zaoferuje się mu bilion czy 10 bilionów dolarów w zamian - powiedział podczas niedawnej konferencji prasowej uciekinier. Tego samego zdania jest dr Levi.

- Ten program nigdy nie zostanie powstrzymany i nie ma szans, by przekonać do tego reżim. Dla niego to bezcenna karta przetargowa i gwarancja przetrwania - podsumowuje.