Jewgienij Prigożyn. "Kucharz Putina"

Jewgienij Prigożyn był liderem Grupy Wagnera - prywatnej organizacji zbrojnej, blisko współpracującej z Kremlem, a także 27 przedsiębiorstw.

Prigożyn przyszedł na świat w 1961 roku w ówczesnym Leningradzie (obecnie Sankt Petersburg). Tuż po wkroczeniu w dorosłość, w wieku 18 lat został skazany za oszustwa, rozboje oraz kradzieże na 13 lat kolonii karnej - tą opuścił jednak wcześniej, w wyniku amnestii, uchwalonej przez władze Związku Radzieckiego.

Prigożyn "kucharzem Putina"

Po powrocie z kolonii karnej Prigożyn wraz ze swoim ojczymem otworzył budkę z hot-dogami. Wkrótce biznes zaczął przynosić dochody, a Prigożyn zaczął inwestować w kolejne biznesy.
Pod koniec lat 90. XX wieku "kucharz Putina" otworzył w rodzinnym Petersburgu restaurację "Nowa Wyspa", która była pierwszym lokalem w mieście, znajdującym się na statku zacumowanym na Newie. Restaurację tę w 2001 roku po raz pierwszy odwiedził Władimir Putin. Niedługo potem prezydent Federacji Rosyjskiej zaproponował Prigożynowi obsługę cateringową Kremla - działalność ta sprawiła, że został nazwany przez media "kucharzem Putina".

Prigożyn. Grupa Wagnera

Prigożyn, wykorzystując swoje powiązania polityczne i kontakty, szybko osiągnął sukces finansowy. Ten pozwolił natomiast na powstanie Grupy Wagnera - organizacji zbrojnej, kontrolowanej przez Kreml, której zadaniem miały być działania poza granicami Federacji Rosyjskiej. Grupa brała udział w misjach bojowych w Syrii, Libii i Republice Środkowoafrykańskiej, a także w nielegalnej aneksji Półwyspu Krymskiego i konfliktu rosyjsko-ukraińskiego w 2014 roku.

Grupa Wagnera bierze również udział w rosyjskiej napaści na Ukrainę - w tym m.in. w walkach, które toczyły się w rejonie Bachmutu. W tym czasie pomiędzy Prigożynem a rosyjskim ministrem obrony Siergiejem Szojgu zaczął narastać konflikt, który doprowadził do rozpoczęcia "marszu sprawiedliwości" - jak określano bunt Grupy Wagnera. Do próby puczu doszło pomiędzy 23 a 24 czerwca 2023.

Jewgienij Prigożyn jest jedną z ofiar katastrofy lotniczej, do której doszło 23 sierpnia 2023 roku w obwodzie twerskim podczas lotu z Moskwy do Sankt Petersburga.