Ewakuacja Nowego Orleanu przed nadciągającą Ritą
Rozpoczęła się ewakuacja mieszkańców Nowego Orleanu w związku z zagrożeniem powodowanym przez zbliżający się huragan Rita - poinformował we wtorek, na konferencji prasowej, burmistrz tego miasta Ray Nagin.
Z tego samego powodu gubernator Luizjany Kathleen Blanco ogłosiła stan wyjątkowy w zachodniej części tego stanu. Zaapelowała do mieszkańców zagrożonych rejonów do przeniesienia się w bezpieczne miejsca.
Nagin powiedział, że do hali widowiskowej w centrum miasta przybywają, z własnej woli, liczni mieszkańcy Nowego Orleanu. Opuszczają oni miasto autobusami. Nagin nie ujawnił miejsca, do którego są przewożeni. Ewentualna decyzja o przymusowej ewakuacji może być podjęta w środę, w zależności od rozwoju sytuacji - podkreślił burmistrz.
Gubernator Blanco ostrzegła, że poziom wody w Zatoce Meksykańskiej może podnieść się o 60-100 cm, co spowodowałoby poważne zagrożenie dla budynków znajdujących się w pasie wybrzeża nie tylko w stanie Luizjana, ale także w sąsiednim stanie Teksas.
Gen. Russel Honore, który kieruje oddziałami wojskowymi uczestniczącymi w akcji ewakuacyjnej, zapewnił, że nie powtórzy się sytuacja podobna do tej, która powstała po przejściu huraganu Katrina. Wówczas tysiące ludzi daremnie czekało na środki transportu. Honore zapewnił, że obecnie zmobilizowano ich dostateczną ilość.
Huragan Rita, którego ośrodek znajdował się o godz. 23.00 czasu warszawskiego we wtorek w odległości ok. 50 km na południowy zachód od Key West na Florydzie, przesuwa się na południowy wschód, nad Zatokę Meksykańską z szybkością ok. 24 km/godz.
Symulacje komputerowe nie wykluczają przeobrażenia się Rity w huragan kategorii 4 o szybkości wiatru dochodzącej do 210 km/godz.