Główna rywalka Donalda Tuska
Ale do wielkiego świata polityki 48-letnia Thorning-Schmidt weszła o wiele wcześniej. Kiedy 33 lata, po raz pierwszy została wybrana europosłanką. Z Parlamentem Europejskim pożegnała się po zakończeniu kadencji w 2004 roku. 12 miesięcy później zasiadała już w ławach krajowego parlamentu. Została też szefową partii Socjaldemokracja Danii.