Benedykt XVI rozpoczął pielgrzymkę po Ziemi Świętej

Na lotnisku w stolicy Jordanii-Ammanie powitali go król Abdullah II i królowa Rania.

W przemówieniu wygłoszonym podczas ceremonii powitania Benedykt XVI z wielkim uznaniem odnotował, że wspólnota katolicka w tym kraju cieszy się możliwością wznoszenia miejsc kultu , co jest - podkreślił - znakiem szacunku dla religii. - W jej imieniu chcę powiedzieć, jak bardzo ta otwartość jest doceniana - zapewnił.

Następnie papież mówił o swej nadziei, że wolność religijna jako fundamentalne prawo człowieka będzie potwierdzana i broniona nie tylko na Bliskim Wschodzie, ale w każdej części świata.

Dodał: moja wizyta w Jordanii daje mi możliwość zapewnienia o moim głębokim szacunku dla społeczności muzułmańskiej i oddania hołdu przywództwu, jakie okazał Jego Królewska Mość w krzewieniu lepszego zrozumienia cnót głoszonych przez islam.

Po tej ceremonii Benedykt XVI uda się do ośrodka dobroczynnego Regina Pacis dla chorych i niepełnosprawnych dzieci z całego Bliskiego Wschodu.

Następnie złoży wizytę rodzinie królewskiej w jej pałacu.

W Jordanii przebywać będzie do 11 maja.

Tego dnia rozpocznie się jego bardzo oczekiwana wizyta w Izraelu, w czasie której spotka się z prezydentem Szimonem Peresem i premierem Benjaminem Netanjahu, odda hołd ofiarom holokaustu w Instytucie Pamięci Yad Vashem.

W Jerozolimie odwiedzi święte miejsca chrześcijaństwa i przeprowadzi serię rozmów z przedstawicielami rabinatu, a także z przywódcami muzułmańskimi.

W środę 13 maja Benedykt XVI będzie gościć w Autonomii Palestyńskiej. W Betlejem na Placu Żłóbka odprawi mszę, w której mają uczestniczyć chrześcijanie również ze Strefy Gazy.

Pojedzie także do obozu palestyńskich uchodźców i spotka się z prezydentem Autonomii Mahmudem Abbasem.

Do Rzymu papież powróci 15 maja.