Atlantis przycumował do stacji kosmicznej ISS

[

]( http://wiadomosci.wp.pl/gid,8918164,kat,32834,galeriazdjecie.html )[

]( http://wiadomosci.wp.pl/gid,8918164,kat,32834,galeriazdjecie.html )
Atlantis wystartował

Z ISS prom kosmiczny zabierze na Ziemię amerykańską astronautkę Sunitę Williams. Zastąpi ją znajdujący się w składzie siedmioosobowej załogi Atlantisa Clayton Anderson. Williams w kosmosie spędziła pół roku.

Innym celem misji promu jest dostarczenie kolejnych elementów konstrukcji i paneli baterii słonecznych i ich instalacja na stacji kosmicznej.

To pierwszy lot wahadłowca w tym roku po tym, gdy odwołano jego start, mający odbyć się w marcu. Pod koniec lutego, gdy Atlantis stał już przygotowany na platformie startowej, gradobicie uszkodziło powłokę izolacyjną zbiornika z paliwem. Konieczność naprawy osłony spowodowała przełożenie startu na czerwiec.

Cała misja ma trwać 11 dni, może jednak w razie potrzeby zostać przedłużona o kolejne dwa.

Astronauci sprawdzą, czy podczas piątkowego startu nie ucierpiała powłoka ochronna, aby wykryć wszelkie ewentualne jej uszkodzenia i dzięki temu uniknąć powtórzenia się tragedii siostrzanego wahadłowca Columbia. Między innymi zrobią wiele fotografii osłony, w której po piątkowym starcie stwierdzono ubytek o powierzchni 10 na 15 centymetrów.

Prom Columbia w 2003 roku rozpadł się podczas powrotu na Ziemię w wyniku awarii, zapoczątkowanej drobnym odpryskiem ceramicznej pianki ochronnej.