64. rocznica śmierci Edyty Stein
Uroczysta msza święta, którą w kaplicy
oświęcimskiego klasztoru sióstr karmelitanek bosych odprawił
ordynariusz diecezji bielsko-żywieckiej biskup Tadeusz Rakoczy,
była kulminacyjnym punktem obchodów 64. rocznicy śmierci Edyty
Stein, świętej Teresy Benedykty od Krzyża, w niemieckim obozie
Auschwitz II - Birkenau.
Mszę poprzedziła modlitwa w intencji ofiar Auschwitz i o pokój na świecie zmówiona przed pomnikiem ofiar obozu w byłym niemieckim KL Auschwitz II - Birkenau, w którym 9 sierpnia 1942 roku została zgładzona Edyta Stein.
Niemcy deportowali zakonnicę Teresę Benedyktę od Krzyża z obozu Westerbork (okupowana Holandia), wraz z 986 Żydami, 8 sierpnia 1942 roku. W transporcie było kilkudziesięciu Żydów wyznania katolickiego, między innymi siostry i bracia zakonni w habitach, w tym Edyta Stein z klasztoru karmelitanek w Echt.
Po selekcji na rampie do obozu skierowano 466 osób. Pozostałe 523 osoby, w tym Edytę Stein i jej siostrę Różę, Niemcy zgładzili w jednej z pierwszych komór gazowych Birkenau - tak zwanych: czerwonym i białym domku. Ofiary czekały na śmierć w lasku w Brzezince.
Edyta Stein urodziła się w 1891 roku we Wrocławiu, w pobożnej rodzinie żydowskiej. W wieku 30 lat przeszła na katolicyzm. Dwanaście lat później wstąpiła do zakonu karmelitanek. Przyjęła imię Teresa Benedykta od Krzyża.
2 sierpnia 1942 roku zakonnica została aresztowana przez gestapo i osadzona w Amersfoort, a dwa dni później przeniesiona do obozu zbiorczego w Westerbork na terenie okupowanej Holandii. Transport z Westerbork wyruszył 7 sierpnia 1942 roku.
Jan Paweł II beatyfikował Teresę Benedyktę od Krzyża w 1987 roku. 11 lat później została wyniesiona na ołtarze. Edyta Stein jest pierwszą Żydówką, która przeszła na katolicyzm i została kanonizowana. Przypadająca 9 sierpnia rocznica śmierci świętej jest w Kościele katolickim dniem modlitw za ofiary holokaustu. Święta Teresa Benedykta od Krzyża jest współpatronką Europy.
Obóz Auschwitz powstał w 1940 roku. KL Auschwitz II - Birkenau, powstał dwa lata później. Stał się przede wszystkim miejscem masowej zagłady Żydów. W ramach kompleksu Auschwitz funkcjonowała także sieć podobozów. Niemcy zgładzili w Auschwitz co najmniej 1,1 miliona ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów i jeńców radzieckich.