Zróżnicowane opłaty za studia w Wielkiej Brytanii
Nieznaczną większością pięciu głosów Izba Gmin
przyjęła rządowy projekt ustawy, przewidujący
wprowadzenie zróżnicowanych opłat za studia w brytyjskim
szkolnictwie wyższym (w przedziale 1,1 - 3 tys. funtów
rocznie).
Brytyjskie uniwersytety skarżą się na to, że w ostatnich 20 latach kolejne rządy obcinając wydatki, zmuszają je do obniżania standardów nauczania i utrudniają przyciągnięcie najzdolniejszych naukowców. W dramatycznych całostronicowych ogłoszeniach prasowych czołowi naukowcy apelowali do posłów o poparcie dla rządowego projektu ustawy.
Innego zdania są studenci, którzy zorganizowali pokojową demonstrację na placu przed parlamentem pod hasłem "Oświata jest prawem, a nie przywilejem (najbogatszych)". Grupa dwudziestu studentów przemaszerowała ponad sto kilometrów z Cambridge do Londynu, by wziąć udział w wiecu.
O wyniku głosowania przesądziły ustępstwa zaoferowane przez rząd. Minister oświaty Charles Clarke zapowiedział, że maksymalny próg czesnego, ustalony w ustawie na 3 tys. funtów, nie zostanie podniesiony do końca kadencji przyszłego parlamentu. Inne ustępstwa zakładają, że studenci z najbiedniejszych rodzin otrzymają pakiet bezzwrotnych stypendiów i ulg, a cały system będzie poddany przeglądowi i gdyby się nie sprawdził, zostanie wycofany. Za alternatywę dla niego uważa się opodatkowanie absolwentów.