Zgodnie z przepisami terminy egzaminów zewnętrznych ustala dyrektor CKE.
Sprawdzian dla szóstoklasistów i egzamin gimnazjalny są powszechne i obowiązkowe. Przystąpienie do nich jest warunkiem ukończenia szkoły. Jeśli uczeń z powodu choroby lub ważnych wypadków losowych nie będzie mógł przystąpić do sprawdzianu 1 kwietnia, a do egzaminu 5 i 6 maja, będzie musiał pisać go w drugim terminie. W wyjątkowych przypadkach okręgowa komisja egzaminacyjna może zwolnić ucznia ze sprawdzianu lub egzaminu.
Dodatkowy sprawdzian dla szóstoklasistów odbędzie się 15 czerwca, a dodatkowy egzamin gimnazjalny 15 i 16 czerwca.
Od roku szkolnego 2003-2004 dzień sprawdzianu dla szóstoklasistów będzie dniem wolnym w szkołach podstawowych, a dni egzaminów gimnazjalnych dniami wolnymi w gimnazjach.
Zgodnie z rozporządzeniem ministra edukacji, szkoły mają obowiązek zorganizowania w tym czasie zajęć wychowawczo-opiekuńczych uczniom, których rodzice nie mogą w tych dniach zapewnić im opieki.
