Prof. Wiktor Osiatyński urodził się w 1945 r. w Białymstoku. Specjalizował się w zakresie prawa konstytucyjnego, historii doktryn politycznych i prawnych oraz prawach człowieka. Był też specjalistą od prawa konstytucyjnego. Jako członek Komitetu Nauk Politycznych Polskiej Akademii Nauk brał udział w pracach nad przygotowaniem Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej z 1997. W latach 90-tych był dyrektorem Centrum Badań nad Konstytucjonalizmem w Europie Wschodniej w Chicago. W 1995 został profesorem w Central European University w Budapeszcie. Wykładał na uniwersytetach m.in. Antioch w Los Angeles, Columbia, Stanforda, Harvarda. Był członkiem Komitetu Nauk Politycznych Polskiej Akademii Nauk. Uczył też w więzieniu dla kobiet w Kalifornii.
Wiktor Osiatyński był również aktywnym działaczem społecznym. W Helsińskiej Fundacji Praw Człowieka zainicjował powstanie Programu Spraw Precedensowych, został członkiem jego rady programowej.
Był feministą. W 2006 r. znalazł się w gronie czterech inicjatorów zawiązania Partii Kobiet. Zdobył tytuł „Feministy Roku” Fundacji OŚKa.
W 2011 został laureatem przyznawanej przez Instytut Spraw Publicznych Nagrody im. Jerzego Zimowskiego. W 2016 Konfederacja Lewiatan uhonorowała go Nagrodą za Odważne Myślenie im. Barbary Skargi. W tym samym roku za działalność na rzecz praw człowieka rzecznik praw obywatelskich nadał mu Nagrodę im. Pawła Włodkowica.
Wiktor Osiatyński od kilkudziesięciu lat zmagał się z choroba alkoholową. Na jej temat napisał kilka książek.
Był odznaczony Krzyżem Oficerskim i Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.
