Zmarł dwukrotny laureat Nobla z chemii Fred Sanger

Sanger przez lata pracował nad szybką metodą sekwencjonowania kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), która pomogła odczytywać informacje zawarte w kodzie genetycznym. Między innymi dzięki jego odkryciom można było stworzyć mapę ludzkiego genomu.

W historii nagrody Nobla były tylko cztery osoby, którym przyznano ją dwa razy: Maria Skłodowska-Curie (1903, 1911), Linus Pauling (1954, 1962), John Bardeen (1956, 1972) i Sanger, który był jedynym Brytyjczykiem wśród dwukrotnych noblistów.

Sanger otrzymał swoją pierwszą nagrodę Nobla w 1958 roku za badania nad strukturą insuliny. Drugi raz otrzymał to wyróżnienie w 1980 r., kiedy doceniono jego wkład w badania nad DNA jako nośnikiem informacji genetycznych, które determinują sposób, w jaki organizmy wyglądają i funkcjonują.

- Jego dwa kluczowe odkrycia - sekwencjonowania protein i kwasów nukleinowych - otworzyły pole dla biologii molekularnej, genetyki i genomiki - zaznaczył w oficjalnym oświadczeniu profesor Uniwersytetu Cambridge Colin Balkemore. Podkreślił jednocześnie, że Sanger był "prawdziwym bohaterem XX-wiecznej nauki brytyjskiej".

- Śmierć wielkiej osoby często prowadzi do przesadnych komentarzy, jednak nie ma przesady w ocenie, że wywarł on ogromny wpływ na rozwój współczesnej nauki biomedycznej - podsumował profesor Balkemore.

Frederick Sanger przeszedł na emeryturę w 1983 r. Trzy lata później został uhonorowany najwyższym brytyjskim odznaczeniem Orderem Zasługi. Jednocześnie odmówił przyjęcia tytułu szlacheckiego, tłumacząc że nie chce być tytułowany "Sir". Na jego cześć nazwano instytut Uniwersytetu Cambridge zajmujący się badaniem genomu.