Wyjątkowe odkrycie z czasów prehistorii. Ten gatunek żył na terenach dzisiejszej Polski

W pobliżu izraelskiego miasta Revadim udało się odnaleźć kieł starożytnego słonia. To wyjątkowe znalezisko wyróżnia się pokaźnymi gabarytami - mierzy 2,5 metry długości i waży około 150 kg. Ale dla naukowców najbardziej zadziwiający był stan, w jakim zachował się artefakt. Kieł był kompletny. I, jak zaznaczają naukowcy, to największy kompletny tego typu kieł, który został odkryty w Izraelu lub na Bliskim Wschodzie.

Jak się okazuje, wydobycie na światło dzienne takiego okazu nie jest prostą sprawą. Kieł z czasów prehistorii jest bardzo delikatny - łatwo może ulec uszkodzeniu. Już samo światło słoneczne czy świeże powietrze mogą spowodować, że okaz po prostu się rozpadnie. Zanim więc zostanie on całkowicie odkopany, niezbędna jest odpowiednia konserwacja. Taka wstępna konserwacja już została wykonana. Po wykopaniu artefakt zostanie przeniesiony do Laboratorium Konserwatorskiego Izraelskiego Urzędu Starożytności. Tam zostanie poddany kolejnym pracom konserwatorskim oraz badaniom.

Znaleziony kieł prehistorycznego słonia budzi podziw archeologów nie tylko z powodu imponujących rozmiarów i doskonałego stanu, w jakim został zachowany. Okazuje się, że odkrycie jest wstępem do poznania zwyczajów panujących wśród prehistorycznych ludzi. Naukowcy próbują znaleźć odpowiedzi na wiele pytań, między innymi czy kieł jest pozostałością po upolowanym słoniu? A może miał znaczenie społeczne lub duchowe? Jeśli zwierzę było upolowane, należy zastanowić się, czy takie łowy były zjawiskiem częstym, a może raczej jakimś szczególnym, okazjonalnym rytuałem. Być może przydatne podczas tych rozważań okażą się inne znalezione równocześnie artefakty - fragmenty słoni (żebra, kawałki czaszki i zęby) oraz dawne narzędzia przeznaczone do obróbki mięsa, wykonane z krzemienia.

Ten gatunek prehistorycznego słonia żył w plejstocenie. Zamieszkiwał niemal całą Europę, w tym tereny dzisiejszej Polski. W porównaniu do współcześnie żyjących słoni te wyróżniały się olbrzymimi gabarytami. Były około dwa razy większe niż obecnie żyjące zwierzęta. Mierzyły nawet 4 metry wysokości, a ich waga sięgała około 10 ton. Takie wymiary sprawiły, że słoń o prostych kłach uznawany jest dziś za największy ze wszystkich gatunków słoni, jakie kiedykolwiek chodziły po naszej planecie.