Powstawanie zorzy polarnej związane jest z przepływem prądu w jonosferze na wysokości około 100 km ponad powierzchnią Ziemi w obszarze przenikania pasów radiacyjnych i atmosfery ziemskiej.
Podczas rozbłysków Słońce emituje ono protony oraz elektrony. Cząstki te są w większości odchylane przez ziemskie pole magnetyczne, co powoduje efekt świetlny widziany.
