W układzie chłodzenia systemów elektronicznych na pokładzie promu kosmicznego Columbia wykryto usterkę, która mogła zmusić kontrolę lotu do przerwania misji. Na razie nie wiadomo co spowodowało uszkodzenie. NASA podejrzewa, że przyczyną może być maleńki kawałek gruzu, który w czasie niedawnego przeglądu technicznego promu dostał się do systemu chlodzenia, a w stanie nieważkości przemieścił się i zablokował jeden z przewodów. W sobotę po południu sytuacja ponownie zostanie przeanalizowana i ustalone przyczyny awarii.
Kosmiczny prom wystartował z Przylądka Canaveral na Florydzie w piątek tuż przed zmrokiem czasu lokalnego.
Celem 11-dniowego lotu 7-osobowej załogi wahadłowca jest uzupełnienie wyposażenia krążącego po wokółziemskiej orbicie teleskopu Hubble. Teleskop służący do obserwacji systemu słonecznego oraz odległych galaktyk pracuje w kosmosie od 12 lat. Astronauci z "Columbii" mają zainstalować na teleskopie kolejne urządzenia o wartości 172 milionów dolarów. (PAP, IAR, aka)
