Sprzedano rzeźby, których zwrotu domagały się Chiny

Oba brązy - głowa szczura i królika o wysokości ok. 40 cm - zostały złupione przez wojska francusko-brytyjskie z letniego pałacu cesarskiego w 1860 roku, podczas drugiej wojny opiumowej.

Wykonane na podstawie rysunków z XVII wieku, autorstwa jezuity Giuseppe Castiglione, który przebywał na cesarskim dworze, zdobiły fontannę. Z umieszczonych na niej rzeźb przedstawiających 12 zwierząt chińskiego zodiaku pozostało w Chinach tylko pięć.

Mimo że oba brązy zostały kupione legalnie przez kreatora mody i jego towarzysza życia Pierre'a Berge'a, chiński rząd domagał się ich restytucji.

- W historii nowożytnej imperialistyczne mocarstwa złupiły wiele chińskich obiektów artystycznych z letniego pałacu i przedmioty te powinny wrócić do Chin - powtórzył rzecznik chińskiego MSZ.

Ale, jak podał francuski rząd, Chiny nie złożyły w tej sprawie oficjalnej noty.

Brązy z czasów dynastii Qing stały się własnością anonimowych nabywców, którzy w licytacji uczestniczyli przez telefon.

Przed Grand Palais, w którym odbywała się aukcja, demonstrowała garstka chińskich studentów. Rozdawali ulotki piętnujące "barbarzyńską i krwawą" historię, która rozproszyła po świecie chińskie skarby i doprowadziła do zniszczenia letniego pałacu - kompleksu pałaców i ogrodów ośmiokrotnie większego od Watykanu.

Trzydniowa sprzedaż kolekcji, gromadzonej przez pół wieku przez słynnego projektanta mody i jego życiowego partnera Pierre'a Berge, już w dniu rozpoczęcia aukcji pobiła światowy rekord - 206 mln euro, a w ciągu dwóch dni przyniosła ponad 300 mln euro. Padło na niej co najmniej 25 światowych rekordów.

Olej Henri Matisse'a z 1911 roku, przedstawiający pierwiosnki w wazonie na błękitno-różowym obrusie, sprzedano za 35,9 mln euro, a rzeźbę "Madame L.R." Constantina Brancusiego - za 29 mln euro.

"Kompozycję w błękicie, czerwieni, żółci i czerni" abstrakcjonisty Pieta Mondriana z 1922 roku, którą inspirował się Saint Laurent, projektując w 1965 roku jedną ze swoich pamiętnych kreacji, sprzedano za 21,56 mln euro - niemal dwukrotność ceny szacunkowej.

"Zrozpaczony Pierrot" belgijskiego symbolisty Jamesa Ensora z 1892 roku poszedł za prawie 5 mln euro, a flakonik perfum "Piękny oddech - woda woalowa" (Eau de voilette) w fioletowym owalnym kartonowym pudełku z 1921 roku (według etykiety) Marcela Duchampa, osiągając cenę 8,9 mln euro, około pięciokrotnie przebił wartość szacunkową.