Snajper broni się sam
Sędzia prowadzący sprawę snajpera, który
rok temu terroryzował Waszyngton, strzelając do przypadkowych
ludzi, zezwolił na jego procesie, aby oskarżony
sam reprezentował siebie jako obrońca.
Według prokuratury, 42-letni John Allen Muhamad wraz ze swym wspólnikiem Lee Malvo zabił kilkanaście osób. Jego życzenie, aby być swoim własnym adwokatem, zdumiało obserwatorów procesu. Wybór takiej taktyki obrony zwykle zmniejsza szanse uzyskania werdyktu uniewinniającego.
LeRoy F.Millette, sędzia sądu obwodowego w Virginia Beach, który zgodził się na wniosek Muhamada, zarządził jednocześnie, że jego adwokaci z urzędu będą mogli mu pomagać w obronie.
Muhamadowi grozi kara śmierci, która w stanie Wirginia jest często orzekana i wykonywana w sprawach o zabójstwo. Chociaż większość z kilkunastu morderstw popełniono w stanie Maryland, pierwszy proces specjalnie zorganizowano w Wirginii, aby można było łatwiej uzyskać najwyższy wymiar kary.
Na procesie w Virginia Beach Muhamad odpowiada za zabójstwo tylko jednej ofiary, 53-letniego Deana Harolda Myersa, który zginął 9 października ub.r. od strzału w głowę podczas tankowania benzyny na stacji benzynowej w Manassass.
Virginia Beach leży 300 km od miejsca większości zabójstw, ale rozprawę przeniesiono właśnie tam, uznając, że w bezpośredniej okolicy Waszyngtonu, gdzie po serii morderstw panowała psychoza strachu, trudno będzie znaleźć bezstronnych sędziów przysięgłych.