Seksowni ojcowie płodzą seksownych synów

Choć badania naukowe dowodzą, że pewne cechy decydujące o atrakcyjności seksualnej samców, jak np. ogon pawia czy cykanie świerszcza, są przekazywane potomstwu, sposób dziedziczenia atrakcyjności jako cechy ogólnej jest sprawą kontrowersyjną.

Naukowcy z Uniwersytetu w Exeter badali to zagadnienie na muszkach owocówkach z gatunku Drosophila simulans. Doświadczenia polegały na losowym łączeniu w pary samców i samice.

Badacze zaobserwowali, że czas, po jakim samice muszek podejmowały kontakt seksualny z osobnikami męskimi, wahał się od 2 minut do 2 godzin.

U muszek samica musi przyzwolić na kontakt seksualny, a samiec nie może wymusić na niej kopulacji - tłumaczą autorzy pracy. Dlatego tempo, w jakim pary muszek zaczynają współżyć, może być uznane za wskaźnik atrakcyjności samca dla jego partnerki.

Każdego z badanych samców naukowcy łączyli w parę kolejno z trzema innymi samicami. Następnie męskie potomstwo, które przyszło na świat w wyniku tych związków, kojarzyli z jedną samicą i ponownie rejestrowali, jak szybko owady zaczynały współżycie.

Fakt, że wśród potomstwa byli zarówno rodzeni bracia, mający tych samych rodziców, jak i bracia "przyrodni", mający tylko wspólnego ojca, pozwolił naukowcom stwierdzić, że atrakcyjność jest cechą dziedziczną przekazywaną z ojca na syna.

Naukowcy od dawna badają, jakie korzyści daje samicom kopulacja z atrakcyjnymi samcami. Jak wynikało z wcześniejszych doświadczeń, nie prowadzi ona wcale do wydania na świat większej liczby potomstwa niż kopulacja z samcami uważanymi za mniej seksownych.

Zdaniem autorów pracy, najnowsze badania dowodzą, że jedną z zalet współżycia z atrakcyjnymi osobnikami płci męskiej może być spłodzenie bardziej atrakcyjnych synów, którzy mają większe szanse na znalezienie partnerki.

Badacze podejrzewają, że ich odkrycie może się odnosić również do innych gatunków zwierząt, a nawet do ludzi. Prawdopodobne jest, że atrakcyjność seksualna jest cechą dziedziczną w całym królestwie zwierząt - ocenia prowadzący badania dr David Hosken.