Pierwszy skandal rządowej koalicji w Wielkiej Brytanii

Ten pierwszy skandal w koalicyjnym rządzie torysów (Partii Konserwatywnej) Davida Camerona z Liberalnymi Demokratami Nicka Clegga ujawnia sobotni "Daily Telegraph". Laws zapowiedział, że zwróci podatnikom 40 tys. funtów szterlingów i zgodził się, by sprawą zajęła się komisja ds. standardów i przywilejów poselskich Izby Gmin.

W latach 2004-2007 Laws ubiegał się o zwrot czynszu za najem pokojów (700-950 funtów miesięcznie), podnajmując te pokoje od partnera, który podobnie jak on był gejem, mieszkał w tym samym mieszkaniu i żył z nim w nieformalnym związku.

Podnajmowanie domów, mieszkań lub pokojów od partnerów seksualnych zostało zakazane w regulaminie poselskim w 2006 roku.

Laws tłumaczył, że motywem jego działań nie było dążenie do zmaksymalizowania rynkowej wartości nieruchomości (sprzedanej przez jego partnera z dużym zyskiem w 2007 roku), lecz utrzymanie w tajemnicy związku, który sięga 2001 roku, gdy został posłem Izby Gmin.

Po sprzedaży nieruchomości przez partnera Laws nadal wynajmował u niego pokoje w nowym domu, występując o zwrot czynszu w ramach parlamentarnego systemu refundacji wydatków. Zaprzestał tego we wrześniu 2009 roku.

Urząd premiera w lakonicznym komunikacie poinformował, że sprawę przyjął do wiadomości i że Laws postąpił słusznie, decydując się na przekazanie sprawy parlamentarnej komisji ds. standardów i przywilejów poselskich.

Laws, który jest milionerem i byłym bankierem JP Morgan, reprezentuje okręg Yeovil we wschodniej Anglii. Ma oficjalny tytuł głównego sekretarza ministerstwa finansów (pierwszego wiceministra) i odgrywa w koalicji torysów z liberałami ważną rolę polityczną.

Z ramienia liberałów prowadził z konserwatystami rozmowy koalicyjne. Obecnie nazywany bywa "człowiekiem od brudnej roboty". Jego zadaniem było m.in. opracowanie planu cięć wydatków publicznych o 6,2 mld funtów.

Według agencji Press Association sprawa Lawsa jest poważnym problemem dla koalicji torysów z liberałami, ponieważ głosiła ona hasło oczyszczenia życia politycznego, zaś ważnym punktem jej programu oszczędnościowego jest zlikwidowanie apanaży w sektorze publicznym.

Laws nie był obiektem zainteresowania w czasie ubiegłorocznego skandalu związanego z refundacją poselskich wydatków, ponieważ nie wiedziano o jego związkach z właścicielem podnajmowanego lokum.

"Daily Telegraph", choć sprzyja torysom, ma zastrzeżenia do programu koalicyjnego rządu, zwłaszcza do forsowanego przez liberałów planu zrównania stawki podatku od przychodów kapitałowych ze stawkami podatku od przychodów osobistych.