W poprzedzającym modlitwę rozważaniu papież mówił o męczeństwie za wiarę, przypominając w tym kontekście postać świętego Jana Chrzciciela. W wygłoszonym po polsku fragmencie przemówienia pozdrowił pielgrzymkę Romów, obecnych na Jasnej Górze.
Jan Paweł II powiedział, że miał na myśli ściętego na żądanie Herodiady św. Jana Chrzciciela, gdy pisał w encyklice "Veritatis splendor": istnieje obowiązek świadectwa, które wszyscy chrześcijanie winni być gotowi składać każdego dnia, nawet za cenę cierpień i wielkich ofiar.
Jak podkreślił papież, przykład heroizmu św. Jana Chrzciciela przywołuje wspomnienie innych męczenników za wiarę, szczególnie zaś licznych chrześcijan, którzy padli ofiarą nienawiści do religii w krajach Europy. Także dzisiaj w różnych częściach świata wierzący poddawani są ciężkim próbom - podkreślił. Na zakończenie modlił się o pokój dla całej ludzkości.
