Papież odwiedził "Chorwacki Nazaret""
W przedostatnim dniu wizyty w Chorwacji Jan Paweł II udał się ze swojej rezydencji w Seminarium Archidiecezjalnym w Rijece do słynnego Sanktuarium Maryjnego na wzgórzu Trsat, zwanego Chorwackim Nazaretem.
Dzwony Sanktuarium Maryjnego obwieściły o godz. 19.00 przybycie papieża, który przyjechał tam z godzinnym opóźnieniem po spotkaniu z premierem Chorwacji Ivicą Raczanem.
Wzdłuż trasy przejazdu papieża ulicami Rijeki, mimo utrzymującego się upału, Ojca Świętego pozdrawiały szpalery ludzi, które gęstniały w miarę zbliżania się do Sanktuarium.
Na ulicy Krymskiej i alei prowadzącej do kościoła na wzgórzu Trsat ludzie oczekiwali papieża, stojąc w kilkunastu rzędach. Jan Paweł II przez otwarte okna papamobilu pozdrawiał wiernych wyciągniętą ręką. Przed Sanktuarium powitało papieża 25 franciszkanów, którzy opiekują się tym miejscem.
W Sanktuarium papież pozostawał długą chwilę w skupieniu, a później modlił się głośno do Matki Bożej Trsackiej za wszystkich pielgrzymów odwiedzających Sanktuarium i odmówił modlitwę "Ojcze nasz".
Przeor klasztoru na wzgórzu Trsat, ojciec Jagec, przedstawił pokrótce Ojcu Świętemu historię sanktuarium, które w ubiegłym roku obchodziło 700-lecie. Fragment jego kroniki przetłumaczył papieżowi na język ojczysty jeden z franciszkanów, Emanuel Hoszko, który mówi po polsku.
Papież pobłogosławił rodzinę z trojgiem małych dzieci, spadkobierców rodu Frankopanów, i chwilę z nimi rozmawiał. Gdy przeor przedstawiał kolejno papieżowi czternastu młodych mężczyzn, przygotowujących się w nowicjacie do życia zakonnego, rozległa się pieśń maryjna przy akompaniamencie organów.
Wizyta papieża w sanktuarium Matki Bożej Trsackiej trwała pół godziny, po czym Jan Paweł II odjechał do Seminarium Archidiecezjalnego.
Sanktuarium Maryjne na wzgórzu Trsat znajduje się na przeciwległym od centrum miasta brzegu rzeki Rijaciny. Pobożni chorwaccy pielgrzymi często wchodzą na to wzgórze na kolanach, pokonując 561 stromych stopni. Na jego szczycie wznosi się Sanktuarium Matki Boskiej, kościół i klasztor franciszkanów. Zostały zbudowane przez możną rodzinę Frankopanów w 1453 r. na miejscu XII-wiecznego kościoła.
Według tradycji w latach 1291-1294 znajdował się tu przeniesiony z Nazaretu Domek Matki Boskiej lub jego część. Stąd zabrano go do Loreto we Włoszech, a papież Urban V w 1367 r. - według tej samej legendy - miał podarować za to Rijece obraz Madonny z Dzieciątkiem, namalowany przez św. Łukasza. Dziś znajduje się on w ołtarzu głównym kościoła na Trsacie, przebudowanego w 1864 r.
Wokół obrazu umieszczono liczne wota, pozostawione przez wiernych, m.in. Chorwatów i Austriaków - rozbitków, którzy ocaleli z katastrofy Titanica. Dlatego o sanktuarium w Trsacie mówi się jako o "sanktuarium Titanica".